フェルトリーフヤナギ: アラスカで最も豊かな木

May 21, 2023

5 月下旬にヘラジカになったところを想像してみてください。あなたは、毎日、凍った小枝が詰まった大きなゴミ袋に相当する量をむしゃむしゃ食べながら、寒さと暗闇の 200 日間を生き延びてきたところです。

現在、同じ木本植物から数十億のサラダ菜が展開し、ヘラジカの頭の一振りで細い枝がもぎ取られる前の一瞬の香りと食感を味わっています。

アラスカ全土で、クジラがプランクトンを吸い込むように、ヘラジカが新葉を吸っている。

州内で最も豊富なヘラジカの餌、そしておそらくアラスカで最も数の多い木は、かつてアラスカヤナギと呼ばれていたフェルトリーフヤナギです。

その名前が示すように、フェルトリーフはカヌーの形をした緑色の葉を出しますが、裏面は毛羽立っています。 アラスカのフェルトリーフヤナギのほとんどは、川の移動、氷河の溶解、道路、住宅、駐車場の人間による切り込みによって妨害された地域にあります。 彼らはできるだけ多くの日光が当たることを好みます。

二酸化炭素を吸収するこれらの植物の大部分は、最も高いものでも高さがわずか 30 フィートであるため、人々はその大部分を低木と呼ぶでしょう。 それらの何百万ものものははるかに小さく、大小の水路の砂利バーから生えているオレンジ色の昔ながらの車のアンテナのフィールドに似ています。

フェルトリーフのようなヤナギ (アラスカには 30 種以上があり、その多くは区別が難しい) は、北部の森を前進させる小さな原動力です。 葉、そして冬には樹皮はヘラジカにとって主要なタンパク質源です。 カンジキノウサギ（3ポンドのひも状の筋肉とわずかな脂肪の束）は、樹皮、葉、小枝を食べます。 ヤナギライチョウは葉だけでなく、まだ弾けない蕾からもふっくらと成長します。

ヘラジカに小枝の 90% を切り取られても、1 本のヤナギは生き残ることができます。 彼らは、いくつかのヤナギが生産した雄の花粉が他のヤナギの雌の生殖器に漂ってくることによって偶然出会うことによって繁殖します。 その結合の後、芋虫のような尾状花序が茎に形成されます。 これらの尾状花序は綿毛のパラシュートに乗って種子のカプセルを風に飛ばします。

ヤナギは、偶然風に乗って性的接触をすることなく繁殖することもできます。折れたり切り取られた後、土壌を受け入れる茎の破片から新しい植物が芽吹くこともあります。 おそらく、あなたがこれを読んでいるアラスカのどこかで、数本のヤナギがこの栄養状態で繁殖していると言っても過言ではありません。

アラスカの庭師として成功したいなら、フェルトリーフのヤナギが良い選択のようです。 アラスカ横断パイプラインの建設後、1977年にアラスカ大学フェアバンクス農業・土地資源管理学部の研究者らがチームを率いて、アティグン川渓谷とサガヴァニルクトク川渓谷の一部にフェルトリーフヤナギを復元しようと試みた。 パイプラインと近くの道路を敷設するために、労働者はそれらの水路の底から砂利を掘り出し、多くのヤナギを根こそぎにしました。

（主にノーススロープヘラジカの将来の食料源として）何千ものフェルトリーフヤナギムチを荒れた川底に手植えした後、森林業者たちは9年後に戻ってきた。 最も成功した場所では、植栽の半分以上が健全な背の高い低木にまで成長していました。

あなたの近くのどこかで、フェルトリーフヤナギが最近、酸素を吐き出しながら高さを数ミリメートル成長させています。 この植物は、アリューシャン列島と西海岸沖の他のいくつかの島を除いて、アラスカのほぼどこでもよく見られます。 アラスカ・ハイウェイ沿いの広い緩衝地帯の南東方向、アルバータ州エドモントンを過ぎたところに存在しますが、ロウワー 48 川では生育しません。

1970 年代後半以来、アラスカ大学フェアバンクス校地球物理研究所は、UAF 研究コミュニティと協力してこのコラムを無料で提供してきました。 ネッド・ロゼルは、地球物理学研究所のサイエンス ライターです。

コルドバ、アラスカ州

最終更新日 2023 年 6 月 6 日、午後 11 時 53 分 AKDT

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